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Un CV réaliste de Kessel par André Billy :

« Il est né en Argentine de parents juifs émigrés de Russie. Toutefois ses origines lointaines sont douteuses . On dit qu’il descendait d’idolâtres convertis sous la menace du sabre , mais convertis au judaïsme, parce que le christianisme leur plaisait moins. Ce qui n’est pas du domaine de l’incontrôlable c’est qu’il a fait ses études au lycée de Nice et à Louis-le-Grand , qu’il a préparé l’agrégation de philosophie qu’il a été élève au Conservatoire , acteur à l’Odéon, rédacteur au Journal des Débats , artilleur, aviateur , chef de gare à Vladivostok , qu’il s’est marié à Pékin avec une roumaine, que rentré en France, il est reparti comme reporter pour la Russie et qu’à Riga les bolcheviks ont failli le fusiller……Il vit à l’hôtel, et je ne suis pas certain qu’il ait jamais vécu ailleurs . Un cabinet de travail ?Une bibliothèque ? Un train de maison ?A quoi bon ? Un lit, une armoire, une table, et un encrier dans l’embrasure d’une fenêtre,une sonnette à portée de la min pour demander , de temps à autre une bouteille de Vittel : ne voila t il pas l’indispensable ?.... Le champagnes , oui , mais par accès seulement . La vodka peut être de temps à autre . Il est vrai de dire que l’accès dure parfois trois jours . Trois jours passés sans dormir , trois jours passés à boire à faire impassiblement mille folies , ivre ?Non point. Gai ? Nullement . On pense plutôt à une lutte contre Kessel et un démon qui l’habite , et qu’il s’agit , quand il se réveille ,d’abreuver jusqu’à l’étouffement……Méthode de travail :néant. Kessel se lève tard et travaille habituellement peu . Mais que l’inspiration l’empoigne , alors il disparaît et revient au bout d’un mois avec le manuscrit d’un roman .»